水环式真空泵不管是单独使用还是在真空泵机组中，都会要求配一个水箱，那么这个水箱起什么作用呢?实际上就是用来储存工作介质水的。
水环式真空泵之所以称为水环式真空泵是因为它是用水作为工作介质来产生真空的，水只是作为工作介质并不会被大量消耗，大量水会出真空泵的出气口喷出来，如果这水直接排出去会造成大量水资源浪费，用水箱存储起来可以重新吸入作为工作介质。
值得注意的是如果真空泵用于抽吸高温气体或者水箱太小的，需要在循环水管路上增加换热装置（如冷却塔或板式换热装置等）以冷却循环水，因为如果工作介质水温过高会影响真空泵的真空度，真空度会大幅下降。