真空度是正值还是负值?其实正负值表示都是可以的，参考点不同而已。 当真空度表示为正值时，通常被称为极限绝对压强，简称极限绝压，它是相对理论的绝对真空而言的，绝对真空是0Pa，我们真空泵永远无法达到绝对真空，被抽空间始终会高于绝对真空，所以此时用正值表示。例如水环式真空泵在无大气喷射器和其他外部装置的情况下，所抽吸的空间最多能达到的极限绝压为3300Pa，表示比理论的绝对真空要高3300Pa，但旋片式真空泵的极限绝压却能达到1Pa左右，表示只比绝对真空高1Pa压强，这个真空度是非常高了。
当真空度表示为负值时，通常被称为极限压强，它是相对于标准大气压强而言的，被真空泵抽吸的空间压强始终会低于大气压强，所以此时用负值表示压强低于参考点。例如水环式真空泵能达到的绝压是3300Pa，那么相对大气压强101325Pa来说它就比大气压低98025Pa，用负数表示为-98025MPa。一般真空表测量的表压力就是负值，如下图，最高的负压值为-0.1MPa，一般水环式真空泵的极限压强是-0.098MPa。
真空度的正值(极限绝压)和负值(极限压强)是可以相互换算的，极限压强=极限绝压-大气压强